Di masa penjajahan, pendidikan bukanlah hak yang merata bagi seluruh rakyat. Sistem yang diterapkan penjajah lebih banyak berpihak pada kepentingan kolonial, dan hanya segelintir orang pribumi yang bisa mengaksesnya. Dalam kondisi itulah, sosok guru pribumi hadir sebagai cahaya kecil yang berusaha menyalakan obor pengetahuan di tengah kegelapan. Mereka tak hanya mengajar, tetapi juga memperjuangkan martabat dan masa depan bangsa melalui pendidikan.
Pendidikan dalam Cengkeraman Kolonial
Sistem pendidikan kolonial pada umumnya dibuat untuk mencetak tenaga kerja terampil bagi kepentingan penjajah, bukan untuk mencerdaskan rakyat. Kurikulumnya dibuat terbatas dan diawasi ketat agar tidak menumbuhkan rasa nasionalisme. Rakyat pribumi diposisikan sebagai warga kelas dua, hanya diperbolehkan menerima pelajaran-pelajaran dasar yang sifatnya teknis atau administratif.
Namun, di tengah sistem yang timpang itu, guru-guru pribumi tetap melaksanakan perannya dengan dedikasi tinggi. Mereka sadar bahwa pendidikan adalah senjata paling ampuh untuk membebaskan diri dari belenggu penjajahan.
Baca juga:
Pendidikan di Istana Kerajaan: Sistem Pengajaran untuk Calon Pemimpin
Guru sebagai Penerang Jalan Bangsa
Guru pribumi sering kali adalah lulusan dari sekolah-sekolah yang didirikan oleh pemerintah kolonial seperti Sekolah Rakyat (SR), Kweekschool, atau Hollandsch-Inlandsche School (HIS). Meski terbatas dalam jumlah dan akses, mereka tetap memiliki semangat yang membara untuk menyalurkan ilmu kepada sesama rakyat.
Banyak di antara mereka yang rela mengajar tanpa bayaran besar, bahkan menanggung risiko dimata-matai oleh aparat kolonial karena dianggap menyebarkan paham nasionalisme. Tidak jarang pula, mereka menggunakan bahasa ibu saat mengajar agar lebih dekat dengan siswa-siswa yang kebanyakan berasal dari kalangan petani atau buruh.
Pendidikan sebagai Bentuk Perlawanan
Bagi sebagian guru pribumi, mengajar bukan hanya aktivitas rutin, melainkan bentuk perlawanan kultural. Melalui pendidikan, mereka menyisipkan nilai-nilai kebangsaan, semangat persatuan, dan pentingnya merdeka dalam pikiran anak-anak muda.
Beberapa di antaranya bahkan menjadi bagian dari gerakan nasional, menyumbangkan pemikiran dan keterampilan dalam organisasi pergerakan seperti Sarekat Islam, Budi Utomo, atau Muhammadiyah. Mereka sadar bahwa perubahan tidak bisa diraih tanpa mencerdaskan anak bangsa.
Tantangan yang Tak Ringan
Perjuangan guru pribumi bukan tanpa rintangan. Mereka menghadapi tekanan dari atas, keterbatasan bahan ajar, dan fasilitas pendidikan yang minim. Ruang kelas yang sempit, papan tulis yang lapuk, serta ketiadaan buku adalah hal biasa. Namun semangat mereka tidak surut. Mereka percaya bahwa satu anak yang tercerahkan bisa mengubah masa depan sebuah bangsa.
Lebih dari itu, mereka harus menjaga keseimbangan antara menaati peraturan kolonial dan menyelipkan semangat kemerdekaan dalam pelajaran. Sebuah tugas berat yang memerlukan kecerdikan dan keteguhan hati.
Warisan dan Inspirasi
Perjuangan guru pribumi di masa penjajahan meninggalkan jejak yang luar biasa bagi pendidikan Indonesia. Mereka membuktikan bahwa pendidikan bisa menjadi alat pembebas dan pembentuk jati diri bangsa. Tanpa keberanian dan keteguhan mereka, mungkin bangsa ini akan lebih lama meraih kemerdekaan pemikiran.
Kini, perjuangan mereka menjadi inspirasi bagi guru-guru masa kini. Meskipun zaman sudah berubah, semangat untuk mengabdi dan mendidik demi kemajuan bangsa harus terus menyala.
Guru pribumi adalah pahlawan tak bernama yang memainkan peran besar dalam melawan penjajahan melalui jalur pendidikan. Dengan segala keterbatasan dan tekanan yang mereka alami, mereka tetap setia menyebarkan ilmu dan menyulut semangat kebangsaan. Perjuangan mereka adalah bukti bahwa pendidikan adalah kunci untuk membebaskan bangsa dari penjajahan, baik secara fisik maupun mental. Kini tugas kita adalah melanjutkan semangat itu—membangun generasi penerus yang cerdas, kritis, dan cinta tanah air.
